伊隆·馬斯克是私人太空發射公司SpaceX、電動車特斯拉、太陽能板SolarCity、超迴路列車、人腦與電腦對接的腦機介面Neuralink以及人工智能OpenAI這些公司的董事長CEO。

他12歲自學電腦編程,並以500美元賣出自己開發的電腦遊戲,24歲的馬斯克讀了兩天史丹佛博士班,就決定休學,和弟弟一起創立線上軟件Zip2,1999年以3.07億美元賣出Zip2,29歲投資PayPal網上付費機制成為最大股東,2002年31歲時,Paypal以15億美元轉賣給ebay,同時期創立SpaceX,33歲入股特斯拉成為最大股東,35歲投資Solar City,49歲成為世界首富。他是怎麼辦到的呢?這個故事要從他小時候的家庭開始說起。

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童年時光

1971年馬斯克出生在南非,五歲的時候就喜歡發呆思考,常常想東西想出神,沉醉在自己的世界裡,當時馬斯克的父母和醫生甚至以為他可能是耳聾。小小年紀就喜歡讀書,平均每天拿十個小時的時間在讀書,國小三四年級,他把學校臨近圖書館的書都看完了,還試圖勸說圖書館幫他訂更多的書。

12歲以前他閱讀完《大英百科全書》,並且據說全部都背下來,所以這套書讓他受益匪淺。因此他的夥伴跟他在一起覺得特別無趣, 比如大家閒聊說地球到月球到底有多遠,馬斯克立刻就能脫口說出,近地點和遠地點的精確數字。

一大群孩子在一塊玩,有人抱怨會怕黑。馬斯克特別冷靜地站在旁邊講,黑暗只是沒有光線而已。所以他對於知識的掌握程度非常精準,並且是一個純科學的思維方式。這也體現在他後來創辦公司以及管理的風格。

馬斯克爸爸從小的家庭並不富裕,但是透過電動機械工程,累積了不少財富,不過他有很嚴重的家暴行為,時常爆打並且在言語上羞辱媽媽,8歲時媽媽淨身出戶選擇離婚,爸爸甚至拿著刀子在街上追殺媽媽,好險鄰居出來協調,所以他跟爸爸的關係並不好。

後來媽媽藉由私人營養師工作以及兼任模特兒,透過忙碌的工作養活他們三個兄妹。不過有一段時間馬斯克和弟弟選擇和爸爸一起生活。十歲時馬斯克得到人生中第一部電腦,和一本六個月教程的BASIC程式書籍,不過他只用了三天三夜的時間就學會編程。1983年12歲時,他寫了一個遊戲程式,媽媽鼓勵他將這個程式投稿到電腦雜誌,於是他獲得了500美元報酬。

中學階段,馬斯克被嚴重霸凌,時常被爆打得非常嚴重。這群人還刻意孤立馬斯克,只要誰跟他一起玩,他們就打誰。時間長達三、四年,之後他的身型快速長高達到一米九,那群惡霸才沒再找他麻煩。

求學階段

14歲的時候,他讀了一本影響他人生最大的一本書,叫作《銀河便車指南》,這使得他腦子裡反覆思考,要怎樣到才能到太空旅行,他堅定地認為總有一天,人們會移民到其他星球。

17歲的時候,他請求媽媽恢復加拿大公民身分,這樣便於他到美國學習電腦知識。於是當年他離開南非,到了加拿大。

1989年,18歲的馬斯克進入皇后大學。1992年,拿到獎學金,到賓州大學,獲得沃頓商學院經濟學以及物理雙學位。學習過程中,他完全展現出學霸的一面,有一門課叫變態心理學考了98分,他跑去找教授,問他為什麼扣兩分。教授拿出卷子,他為那兩分不斷辯論。辯論完後,教授於是將分數改正為100分。

和賓州大學物理系同學在一起時,馬斯克真正感到如魚得水的感覺。1994年在大學期間,他寫了一篇論文“太陽能的重要性”,獲得了教授們一致好評。後來他以自己的理念,創立了太陽板SolarCity這樣的公司。

另一篇光學字符識別,就是將一本書透過掃描,資料就會全部記錄在資料庫裡,類似谷哥文獻。另外一個是超級電容器,透過超級電容器儲存電能,從而推動汽車、高鐵、火箭。所以他在賓州大學期間,所做的這些論文,和他後來一生當中所堅持的方向沒有太大的差別。

連續兩個暑假期間,白天他在一個超級電容器的公司研究超級電容器。晚上在一個遊戲公司寫程式代碼,他的同事中,很多後來都進入蘋果公司進行軟體或多媒體開發,雖然他不是電腦科班出身,但他自學程式並且很快學會,之後更主動完成高難度的工作,所以主管和老闆對他印象深刻。

即將畢業時,馬斯克開始認真思考未來,他曾經考慮過做網路遊戲。從童年時代起,他就非常迷戀遊戲,並且有遊戲行業的實習經驗。但是他覺得這個追求不夠宏大,他說“我真的很喜歡電腦遊戲,不過即使我做出非常出色的電腦遊戲,會帶給世界多大的影響呢?”“雖然我發自內心熱愛遊戲,但這不會對世界帶來太大的影響,所以我不會把它當作職業”。

最後他總結出,“在未來,互聯網、可再生能源、太空探索這三個領域,正在發生巨變,並且自己可以在這些領域有所作為。”馬斯克預測趨勢,追尋夢想帶著理想,但並沒有沉迷於發財夢。

本來他計畫攻讀史丹佛大學博士學位,進一步學習物理學的知識,但才上課兩天,跟著教授的學習速度,讓他覺得太慢了,所以在鄭重考慮後選擇退學。

創業啟航

1995年他和弟弟一塊創業,成立Zip2。公司的業務類似網路黃頁,幫助其他企業建立網站。剛開始相當艱難,他在辦公室放了一個睡袋,並且告訴所有員工,誰第一個到辦公室就把他踢起來,一醒來就趕緊幹活,所以馬斯克幾乎整天住在辦公室裡。

1996年,他拿到第一輪融資300萬美金。1999年2月,Zip2以3.07億美金被收購,這一次收購,馬斯克獲得了2200萬美元的收益,弟弟金巴爾獲得了1500萬美元。

在獲得2200萬美元時,他首先在矽谷買了一個,1800平方英尺的豪華公寓,以及用100萬美元買了一輛邁凱倫F1跑車,當他在接這輛車的時候,特別邀請了CNN過來拍攝。因為這輛車全世界只有62輛,所以誰買這輛車都可以成為一個新聞。

接著他就用電子郵件約甲骨文的老總,賴瑞·艾里森一起賽車,這個舉動吸引了很多有這個車的人,都想加入跟他們一塊比賽。不過這輛車後來撞報廢,而且還沒有買保險。接著他還買了一架小型螺旋槳飛機。

他的舉動讓他很快成為媒體寵兒,但就像一個暴發戶、花花公子的形象,不過他之所以這麼做,是因為他在矽谷還是沒沒無名,他需要橫空出世,讓別人知道他,所以就用這樣誇張的方法。

在賣出Zip2一個月後,1999年3月份,他用1200萬美元投資了一家新公司X.com,專門進行網上支付,隔一年在互聯網泡沫大潮,即將褪去之前的那一刻,他和彼得·蒂爾兩位英雄決定合併為Paypal,這時他依然是最大股東 。

2000年底馬斯克和妻子補辦蜜月之旅,並且在旅途中將公事與私事結合,期間馬斯克感染了熱帶瘧疾,2001年1月返回加州時,病情發作,但是醫生誤診,延誤治療黃金期,以至於馬斯克用了六個月才復原,體重還因此掉了45磅。

這期間Paypal的執行長是彼得·蒂爾,所以馬斯克有足夠的時間休養,並且思索著下一步。一開始他對NASA抱持著希望,想要贊助NASA,可是當他研究以後發現,自從美國送人上太空以後,幾乎就無所作為,沒有任何長足的進步。

追尋夢想

於是在休養的幾個月時間裡,他採購了一系列火箭動力學的書籍進行研究。當身體恢復時,他首先想到俄羅斯買火箭,可是在俄羅斯一說到買火箭的事,大家就笑他,因為沒有人相信,一個人會沒事跑去買火箭,這讓他很生氣。

於是在細算與研究後,他跟身邊的人講,我算了一下,造一艘火箭不需要太多錢,所以這事乾脆咱們自己來幹。當時俄羅斯或者中國發射火箭,載重大概是550磅,發射上去的成本是3000萬美元一次。

而他的計畫是要做到載重1400磅,發射成本控制在690萬美元,並且如果能進行二次回收,這樣成本還能更低。以航空界做比喻,他想做的是廉價航空。當定位完成以後,2002年6月份,正式成立了SpaceX太空探索公司,然後個人投資了1億美元在這公司。

2002年7月份,eBay以15億美元收購了PayPal。這一次馬斯克得到2.5億美元,交完稅後是1.8億美元。從此以後,伊隆·馬斯克在自我介紹的時候,都會說我是一個億萬富翁,以這種方法吸引別人的注意力。

當他將全副精力透入Space X時,他開始召集最優秀的人才,一開始他找了一些行業內有名的人,但是,馬斯克發現有些人,知道特別多的常規,所以總會告訴他什麼事做不了。於是他改去頂尖學院招聘,請教授們推薦傑出的研究生、博士生,然後再說服這些學生,不要上學了一起出來做事。

剛從學校出來的人,完全沒有之前那些束縛和窠臼。他們唯一的方針是跟著原理走,也就是以原理出發,只要符合原理就能夠做成。這個跟他做電動車特斯拉的方法一樣,直接把底特律,舊的汽車製造原理拋除,而以動力學原理去造車。

另外,依隆·馬斯克的工作風格非常特別而且難以複製,當他的員工過來跟他說這事我做不到要求太高。他立刻會說你被開除了,沒關係這事我自己做。他開除掉任何一個員工,就把這個員工的工作自己接過來做。而且他真的能做到,他只要回家好好地研究一晚,第二天就能把事情做成。這就是他讓所有員工特別沒脾氣的地方,老闆說開就開,因為誰走了我都不怕,我都能替你做。

2005年他們準備發射火箭,但是軍方發射場,每次排隊需要等待幾個月,於是他們選定了太平洋上的瓜加林島,不過運送與海鹽腐蝕零件的問題,使得年底兩次發射活動當場中止。隔一年2006年火箭發射升空,在正式發射前三天所有檢查一切順利,但升空才25秒突然失控墜毀,原因是其中一個款螺絲帽,受到含鹽空氣的長期腐蝕導致配件破裂。

2007年又過了一年,火箭升空後一二節脫離都沒問題,並且進入軌道,但這時火箭開始左右搖晃,然後爆炸。這次他們總結,因為燃料箱原來是裝滿的,升空後燃料變少有了空間,所以導致搖晃失衡,然後爆炸。一連串的失敗,使得SpaceX一直在燒錢。

在成立SpaceX的隔年,2003年的時候,伊隆·馬斯克遇到了一個正在研究鋰電池的史丹佛碩士畢業生。馬斯克原來一直希望,通過用超級電容器的方式,來解決電容的問題。當他聽到透過鋰電池連成一個鋰電池網,來提供能源的時候,他覺得這個方法可行。於是就投資這個學生一萬美元,讓他繼續研究。

另一個城市有兩個年輕人組建的公司叫“特斯拉”,他們到處在找融資。2004年的時候,他們遇到了伊隆·馬斯克,雙方一拍即合。伊隆·馬斯克覺得他們電動車的構想很不錯,於是他投資了650萬美元,入股特斯拉成為董事長,並且是第一大股東,同時他將研究鋰電池網的的史丹佛學生引入特斯拉。

而他們造車的原理,完全秉棄舊的汽車原理,而是回到物理學原理來解決問題。2005年,以蓮花跑車為基底的第一輛電動跑車Roadster誕生了。發佈會上,他們展示這輛車,但是車子不能開超過5分鐘,因為5分鐘以後,整輛車子就會開始發燙。不過這還是給他們帶來了大量訂單。

谷底反彈

伊隆馬斯克,對員工的要求很嚴格,他甚至希望大家像他以前一樣,直接睡在公司,假日繼續上班,有員工抱怨,希望可以多點時間陪家人。他告訴這些人,我們破產之後,你們有更多的時間陪家人。如果你真的想陪家人的話,等公司破產吧。

特斯拉原定要在2008年交車,但遲遲交不了車,馬斯克了解公司運作後,換下執行長改由自己主導。而SpaceX在2008年8月份發射也還沒成功,馬斯克將全部的錢都投入兩家公司,沒有給自己留後路,幾乎要見底了。

最讓他心寒的是,有員工離開特斯拉以後,在媒體上發表說,我不能再坑大家了,我必須把黑幕全部抖出來,特斯拉根本沒戲。網路上甚至很多人,在看特斯拉還需要多久的時間才能夠倒閉,大家都不看好他。

2008年的時候,他和老婆離婚。同年8月火箭升空之後,雖然飛得更遠,但最後還是失敗。這一次的失敗,對團隊的打擊相當大,現場所有的人都哭了。馬斯克立刻趕來沒有責備任何人,只是安慰大家,並鼓勵他們繼續去工作。他說,我們必須完成它,不要害怕,一切都會好起來的。

2008年年底的耶誕節,第二天就要發工資了,他沒有錢給大家發工資,還差幾個小時現金流斷裂他就要破產了。當時他不斷地向富豪朋友們籌錢。

不過在2008年9月28號這一天,“獵鷹1號”終於發射成功了。在發射火箭的那一天早上,伊隆·馬斯克壓力實在太大。他和他的弟弟帶著孩子們,一塊去狄斯奈樂園玩,希望能減輕焦慮,到了傍晚才乘著私人飛機過去。

而這個成功意味著他有可能,能夠拿到一個10億美元的美國軍方大單,後來NASA給了他一個16億美元的訂單。就在他發不出工資的耶誕節夜, 16億美元的訂單到賬,他才突然想起來,沒有給他的新婚妻子買聖誕禮物,當他沖到大街上尋找時,很多店家都關門了,最後找到了一個,不看不說不聽的三不猴做禮物。

從此以後,馬斯克的事業漸漸順風順水。2009年的時候,特斯拉將車子轉型做了Model S,也就是現在市面上最常看到的那款轎跑車。有人評價特斯拉的電動車,就像裝了輪子的大台電腦。當車主覺得車子有點問題,以及新款車有自動駕駛系統,舊款車沒有,這時候只要打通電話,晚上工程人員透過遠端就能更新軟件,隔天一早車子就像被施了魔法,出問題的部分被修復,自動駕駛系統可以上路了。

伊隆·馬斯克的領導風格,是雷厲風行,從來不拖泥帶水,而且他做東西都是以物理原理說話。他從不相信原則,不相信規矩,也沒有慣例。他認為只要符合物理原理的事,就能夠探索出一個頭緒來。

他的朋友(安姆布拉斯)評價他做事的風格是,可以失敗但絕不放棄。谷歌的共同創辦人賴瑞佩吉也說過,如果我死了,寧願把龐大財產全部捐給像馬斯克這樣的資本家,透過像他這樣的人來改變世界,

2013年伊隆·馬斯克宣佈要做超迴路列車,就像是超級高鐵,透過真空的管道,人和車都可以在裡面,然後像子彈一樣射出去,速度達到1200公里每小時,透過超迴路,兩地之間原本坐飛機需要2個小時的距離,用超迴路只需要50分鐘。也就是台北到墾丁只需要半個小時就可以到。而這項工程,目前已經在阿聯酋動工了。

馬斯克在童年遭遇不少挫責,創業階段也承受巨大壓力,但不論遇到甚麼問題,他的方法就是閱讀和學習,因此他成為一個無堅不摧的學霸,學習能力在他身上體現得真的是淋漓盡致,遇到不懂的問題,他的唯一辦法就是去學,而不是瞎琢磨,這對我們也是一個很好的提醒,閱讀可以幫助成長,開拓視野。

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